Univers SAVOIR EST POUVOIR
« L'Univers est vaste. Ses paysages, sa faune, sa flore, ses cultures et ses mystères sont d'une innombrable variété et l'histoire qui a façonné les mondes est trop longue pour être résumée. Ainsi, les érudits étudient et consignent les facettes de cette réalité en de larges ouvrages. C'est en l'un d'eux que vous trouvez réponse à vos questions. »
Je ne sais qui sont ces Ermites que j'ai pu voir lors de la signature des Traités de l'Arbre-Monde, mais ils semblent avoir un rôle particulier, au sein même des Gardiens de l'If. Sont-ce leurs meneurs ? Ou juste une caste spirituelle à part ? - Chancey Norwich, Sorcière du Nord
L'Ermitage
Le jour est enfin arrivé. Lui, le nouveau venu, s’enfonçait enfin entre les Racines de l’Arbre-Monde, au plus profond de la Terre, prêt à passer les portes antiques du Sanctuaire de la Vie. Un Ermite lui ouvrait la voie, vêtu d’une bure verte rituelle, décorée de plantes et de parures bestiales. Ses tatouages verdâtres luisaient au rythme de sa voix autoritaire, lianes & racines libérant le chemin à sa demande.
Au-delà des portes, une imposante et inquiétante figure attendait. Une carcasse de cervidé, couverte de drapés, d’ossements et de feuilles, les yeux animés d’une énergie émeraude. C’était lui : Freyr, l’Avatar de la Renaissance et Grand Maître de l’Ordre Sacré des Ermites. D’une voix lente et ancienne, il officia son intronisation, lui présenta ses pouvoirs et ses devoirs puis lui posa une ultime question : « Sur la Voie de la Vie, qui choisis-tu de devenir ? Quel Don guidera ta Volonté et, demain, façonnera ton Nom ? » S’en suivit un long silence … puis une réponse.
Quelques jours plus tard, le nouvel Aspirant Ermite accourut. Des Gardiens étaient rentrés d’expéditions, portant sur leurs épaules un des leurs, tailladé de blessures. Il s’agenouilla, puis effleura ses plaies d’une main tremblotante. Dans une lueur verdâtre, le Miracle de la Vie fut offert et ses blessures se refermèrent, comme si elles n’avaient jamais étées. Les Gardiens furent pris d’un souffle de stupeur, mais lui, d’un large sourire, désormais confiant. Sur la Voie de la Vie, il sera le Sauveur.
Les Démons gagnaient le champ de bataille. Des flammes noires comme la suie ou rouges comme le sang réduisaient en cendres ce qui croisait leur chemin. L’Enfer gagnait du terrain et face à lui, les Gardiens ne pouvaient que ployer le genoux ou sombrer dans la folie et la corruption, les yeux injectés d’un brasier infernal.
Soudain, au cœur du chaos, l’espoir revit. Un aigle gigantesque s’écrasa au milieu des cendres, les soufflant de ses ailes pour révéler la nature disparue. Des peintures verdoyantes brillèrent sur son plumage alors que sa forme se mit à changer, révélant un Élu de l’If en la plus grandiose des chairs : un Maître de l’Ordre Sacré des Ermites.
Il frappa ses paumes entre elles, manifestant à la surface de la Terre les Racines de l’Arbre-Monde qui vinrent effleurer de leurs extrémités le corps des possédés. Dans un flash émeraude, elles purifièrent leurs regards et leurs âmes de leur folie incendiaire. Les mains de l’Ermite se tendirent vers les Démons. Dans un souffle mystique, de vert et de feuilles, leurs flammes s’estompèrent et leurs pouvoirs perdirent de leur superbe. « Démons. Tant que Nous serons là, seule la Loi de l’If gouvernera ces Terres. Gardiens. Rassemblement. »
Les Élus de l’Arbre-Monde
On raconte qu’à l’Aube des Âges, l’If est né. Plongeant ses racines dans la Terre et ses branches dans le Ciel, Il aurait coupé le Fini de l’Infini, créant la Brèche, puis la Vie. Il s’isola de son Héritage Proliférant, laissant la Vie créée grandir. Afin de rester hors d’atteinte des Mortels, il donna naissance à ses Premiers Gardiens, nichés à même son feuillage : les Lifars. Ces êtres végétaux, au plus proche du Cœur du Monde, furent Marqués de son pouvoir : une magie antique, primordiale, créant et manipulant la Vie, ainsi que le Monde lui-même : l’Ermitage.
Bien que les Lifars soient tous pratiquants natifs de cette magie, leur rôle de garde rapprochée de l’If les poussèrent à partager ce pouvoir à quelques Élus aptes à porter leur Voie au plus loin de l’Arbre-Monde. Ainsi fut fondé l’Ordre Sacré des Ermites, bien avant l’Ordre des Gardiens de l’If lui-même. Aujourd’hui, cet Ordre existe toujours. Parallèle à celui des Gardiens, il l’encadre tant sur le plan administratif que spirituel. Malgré tout, les profils y demeurent variés : des combattants investis d’une Grande Mission contre les Démons, des amoureux de la Nature cherchant et célébrant sa croissance ou même de simples lettrés se complaisant dans la recherche et l’administration.
Cependant, ces grands pouvoirs s’accompagnent de grandes responsabilités, et contraintes. Si les Gardiens prêtent tous serment de loyauté à l’If dans la protection du monde, les Ermites, eux, poussent ce vœu à la servitude et à la dévotion, obéissant aveuglement aux Lois de la Nature et aux Lifars. Ils ne bénéficient aucunement de la tolérance que ces derniers ont à l’égard des Gardiens et voient parfois même leur liberté sacrifiée au profit de la Cause.
La Bénédiction de l’If
Les Ermites sont les serviteurs de la Vie et de l’If. C’est en se connectant aux racines omniprésentes de l’Arbre-Monde qu’ils cultivent l’Harmonie alimentant leurs pouvoirs.
Tous partagent un même tronc commun et étudient les Grandes Écoles de la Vie : de l’Invocation et de la Subjugation du Vivant, à l’Abjuration des Forces du Mal en passant par la Communion à la Nature & au Monde. Certains choisissent de se spécialiser dans l’une de ses branches et d’autres, d’en grimper de nouvelles, comme celle de la Restauration ou de la Transformation.
L’Ordre Sacré des Ermites forme ainsi une élite polyvalente, apte à toutes les missions. Mais chacun de ses membres cultive son individualité, ses préférences et ainsi, son chemin. Tous espèrent grimper les échelons de l’Ordre pour devenir Maître voire peut-être, un jour, devenir l’Avatar de leur propre Voie.